Soledad Puértolas nació en Zaragoza en 1947. Estuvo en la capital aragonesa hasta los 14 años. Después se trasladó a Madrid, con el paréntesis de un año, en el que vivió en una pequeña ciudad noruega, y de otros tres, en los que residió en Santa Bárbara, California. Estudió Literatura y Periodismo en Madrid, y trabajó en un organismo cultural y también en el mundo editorial. Ha dado clases de Lengua y Literatura, y publica ocasionalmente artículos de prensa sobre temas que giran alrededor de la incertidumbre de la vida y la ficción.
Con El bandido doblemente armado consiguió el Premio Sésamo 1979. Dos años más tarde publicó la colección de relatos Una enfermedad moral.A estas obras le siguieron las novelas Burdeos, aparecida en 1986, y Todos mienten, en 1988. Con Queda la noche, obtuvo el Premio Planeta 1989.
También se ha dedicado al público juvenil con libros como La sombra de una noche y El recorrido de los animales.
El 28 de enero de 2010 fue nombrada académica de la Lengua tras haber resultado elegida en la tercera ronda de votaciones, cubriendo la vacante del científico Antonio Colino.