Filólogo español nacido en Zaragoza en 1939 e hijo del también filólogo José Manuel Blecua Teijeiro. Ha sido vicerrector de la UAB y es catedrático emérito de Lengua Española en esta universidad. Ha dirigido el Diccionario general de sinónimos y antónimos(1999) y ha llevado a cabo numerosos trabajos lexicográficos e historiográficos.
José Manuel Blecua también es autor (junto con Juan Alcina Franch) de la reconocida Gramática española (Ariel, 1979). En 2003 fue elegido miembro de la Real Academia Española, institución en la que ocupa el sillón h y de la que fue director desde 2010 hasta 2014.